Советский КГБ обеспокоен активностью ЦРУ, пытающегося выведать секреты лаборатории Николая Басова, где создают лазерные системы для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник Симагин находит подходящего кандидата — Кима Никанорова, экс-сотрудника лаборатории, который теперь торгует валютой.
Никанорову предстоит сыграть ключевую роль в операции. Через него будут передавать ложные данные о работе учёных. Симагин рассчитывает, что бывший коллега сумеет убедить ЦРУ в достоверности информации, сбив их со следа.